Varicocele e fertilidade: como a condição afeta a reprodução

A varicocele pode passar despercebida, mas também afetar a produção de espermatozoides. Entenda a relação com a fertilidade e quando procurar avaliação urológica.

Resposta rápida

Varicocele e fertilidade estão relacionadas porque a dilatação das veias ao redor do testículo pode elevar sua temperatura e prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides. Muitos homens com varicocele têm filhos sem tratamento, mas a investigação é importante quando há infertilidade, alterações no espermograma, dor ou redução do volume testicular. A decisão entre acompanhamento, correção microcirúrgica e reprodução assistida depende do exame físico, dos exames do casal e do contexto reprodutivo.

Resumo

• A varicocele é uma dilatação das veias do escroto, frequentemente percebida desde a adolescência.

• Ela pode prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides, mas não significa infertilidade obrigatória.

• O diagnóstico combina avaliação urológica, exame físico e espermograma, com ultrassonografia quando indicada.

• A correção costuma ser considerada quando há varicocele clínica, infertilidade e alteração nos parâmetros seminais.

• Casos persistentes ou mais complexos podem exigir reprodução assistida e técnicas para obtenção de espermatozoides.

O que é varicocele?

Varicocele é a dilatação anormal das veias que drenam o sangue dos testículos, semelhante a varizes. Ela pode aparecer na adolescência, permanecer sem sintomas e, em alguns homens, afetar a produção de espermatozoides.

A varicocele acontece quando o retorno do sangue pelas veias do cordão espermático não funciona adequadamente. O sangue fica mais acumulado ao redor do testículo, formando veias dilatadas na bolsa escrotal. Em muitos casos, a alteração é percebida do lado esquerdo, mas também pode aparecer dos dois lados ou, menos frequentemente, de um lado isolado.

Segundo os dados clínicos disponíveis, a varicocele afeta entre 10% e 15% dos homens saudáveis. Ela pode surgir entre os 11 e os 17 anos, justamente durante a adolescência, quando o crescimento dos testículos torna mais evidente uma alteração que antes passava despercebida.

A condição é uma das causas mais frequentes de infertilidade masculina, mas a presença da varicocele não permite concluir, sozinha, que o homem não poderá ter filhos. O que importa é verificar se existem sintomas, redução do volume testicular, alteração no espermograma ou dificuldade para engravidar.

Para quem vive em Manhuaçu, Manhumirim ou cidades próximas, a avaliação com urologista ajuda a separar uma varicocele apenas observada de uma situação que merece acompanhamento ou tratamento. Na abordagem do Dr. Ruston Louback, a investigação considera o quadro completo, e não apenas a aparência das veias.

Como a varicocele afeta a fertilidade?

A chance de ter filhos varia conforme a função dos testículos, a qualidade do sêmen, a idade e a saúde reprodutiva da parceira. Ter varicocele não equivale a ser estéril, mas alterações no espermograma podem reduzir a probabilidade de gravidez espontânea.

Qual a chance de um homem com varicocele ter filhos?

Não existe uma porcentagem única que sirva para todos os homens com varicocele. Muitos nunca apresentam alteração relevante e descobrem a condição durante um exame de rotina. Outros só percebem o problema quando o casal tenta engravidar e o espermograma mostra redução da concentração, da motilidade ou da morfologia dos espermatozoides.

A varicocele é encontrada em até 80% dos casos de infertilidade secundária, situação em que o casal já conseguiu uma gestação anteriormente e depois passa a ter dificuldade. Esse dado mostra uma associação importante, mas não prova que a varicocele seja a única causa em cada caso. Infecções, alterações hormonais, obstruções, uso de testosterona, hábitos de vida e fatores femininos também precisam ser investigados.

O número de homens com varicocele que procuram ajuda médica por questões de fertilidade chega a 38%. A busca por avaliação não deve ser adiada quando há tentativa de gravidez sem sucesso, dor persistente ou histórico de alteração testicular. A análise deve incluir os dois parceiros, porque fertilidade é uma questão do casal.

Como a varicocele causa infertilidade?

O principal mecanismo é o aumento da temperatura ao redor dos testículos. A produção de espermatozoides depende de um ambiente mais fresco que a temperatura corporal, e o sangue acumulado nas veias dilatadas pode atrapalhar esse equilíbrio. Segundo os dados clínicos disponíveis, a produção de espermatozoides é prejudicada em um ambiente mais quente.

Além da temperatura, a circulação alterada pode favorecer estresse oxidativo e dano às células envolvidas na formação dos espermatozoides. Com o tempo, isso pode aparecer como menor quantidade, pior movimento ou alterações na forma dos espermatozoides. Em quadros avançados, a varicocele pode causar infertilidade progressiva por azoospermia, quando não são encontrados espermatozoides no ejaculado.

O espermograma é central nessa investigação porque pode identificar azoospermia ou diminuição da qualidade dos espermatozoides. Um resultado alterado geralmente precisa ser interpretado junto com o exame físico e, conforme o caso, repetido. Não é adequado indicar cirurgia apenas porque uma imagem mostrou veias dilatadas, sem saber se existe repercussão clínica.

A diretriz da Organização Mundial da Saúde para infertilidade, publicada em 2025, sugere tratar homens inférteis com varicocele clínica e parâmetros seminais anormais quando o prognóstico reprodutivo da parceira é adequado. A recomendação é condicional, com baixa certeza, e se aplica a casais que não estão em reprodução assistida.

Quais são os sintomas da varicocele?

A maioria dos homens com varicocele não apresenta sintoma algum. Por isso, ela pode ser descoberta em um exame físico de rotina, durante uma consulta por infertilidade ou quando o próprio paciente percebe uma diferença na bolsa escrotal.

Quando existem manifestações, a queixa mais comum é uma sensação de peso no escroto, que pode piorar ao ficar muito tempo em pé, fazer esforço físico ou no fim do dia. Também pode haver dor nos testículos ou na região da virilha. Em geral, uma dor intensa e súbita não deve ser automaticamente atribuída à varicocele, pois outras condições precisam de avaliação rápida.

Ao observar a bolsa escrotal, o homem pode notar aumento do volume de um testículo, nódulos ou veias arroxeadas na superfície. A aparência pode lembrar um feixe de veias ou uma espécie de cordão mais espesso. Nem toda alteração visível é varicocele, e nem toda varicocele fica aparente externamente.

Os médicos classificam a condição em três graus conforme o tamanho das veias e a forma como são identificadas. A varicocele de grau um exige a manobra de Valsalva, que consiste em fazer força para aumentar a pressão abdominal. A de grau dois é detectada pela palpação, sem necessariamente ser vista. A de grau três é a forma mais avançada e pode ser visualizada através da pele do escroto.

A ausência de dor não significa ausência de impacto na fertilidade. Da mesma forma, uma varicocele dolorosa não indica automaticamente que o espermograma esteja alterado. O exame clínico e a investigação reprodutiva é que orientam a conduta.

Como é feito o diagnóstico da varicocele?

O diagnóstico começa com conversa clínica e exame físico, geralmente com o paciente em pé e deitado. O urologista pode solicitar espermograma e ultrassonografia com Doppler quando precisa confirmar a alteração ou avaliar melhor os testículos.

O diagnóstico pode acontecer durante um exame de rotina ou depois que o casal procura ajuda por infertilidade. Na consulta, o urologista pergunta sobre dor, peso escrotal, cirurgias anteriores, infecções, desenvolvimento na adolescência e tempo de tentativa de gravidez. Também verifica o volume dos testículos e procura veias dilatadas pela inspeção e palpação.

A manobra de Valsalva pode tornar uma varicocele pequena mais evidente. O exame físico também ajuda a diferenciar uma varicocele clínica, que pode ser palpada, de uma varicocele subclínica, identificada apenas em exame de imagem. Essa diferença é importante porque não existe indicação automática de tratamento para toda dilatação venosa encontrada.

O espermograma avalia o sêmen e pode mostrar ausência de espermatozoides ou alterações na concentração, no movimento e na forma. O resultado não deve ser lido isoladamente. A interpretação depende da história do paciente, do exame dos testículos e, quando indicado, de exames hormonais e genéticos.

A ultrassonografia com Doppler pode confirmar o refluxo venoso, medir a repercussão da dilatação e investigar outras causas de nódulo ou dor. Para a Associação Europeia de Urologia, não se deve tratar varicocele subclínica nem homens inférteis com espermograma normal. A mesma diretriz recomenda tratar homens inférteis com varicocele clínica, parâmetros seminais anormais e ausência de outra explicação para a infertilidade, com o objetivo de melhorar as taxas de fertilidade.

Quais são os tratamentos disponíveis para varicocele?

As opções incluem acompanhamento, controle da dor, correção cirúrgica e reprodução assistida. A escolha depende de sintomas, exame físico, espermograma, volume testicular e dos objetivos do casal.

Nem toda varicocele precisa de operação. Quando não há dor, redução testicular nem alteração seminal associada à infertilidade, o urologista pode recomendar acompanhamento clínico. Em adolescentes, observar o crescimento dos testículos e repetir a avaliação pode ser especialmente importante, porque a decisão deve considerar o desenvolvimento ao longo do tempo.

Quando a dor é o problema principal, medidas de suporte e analgésicos orientados pelo médico podem ser suficientes em alguns casos. A correção da varicocele é bem-sucedida no controle dos sintomas dolorosos, mas a indicação precisa levar em conta a intensidade, a persistência e a exclusão de outras causas de dor.

A técnica cirúrgica mais utilizada é a varicocelectomia, frequentemente realizada como microcirurgia. A operação é feita com anestesia local ou sedação, com auxílio visual de um microscópio, para preservar estruturas importantes e interromper as veias responsáveis pelo refluxo. O período de recuperação costuma ser curto, embora as orientações de retorno às atividades devam ser individualizadas.

A diretriz da Associação Americana de Urologia e da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva recomenda considerar a varicocelectomia em homens que tentam engravidar, têm varicocele palpável, infertilidade e parâmetros seminais anormais. A recomendação tem exceção para homens azoospérmicos. A Associação Europeia de Urologia também apoia o tratamento quando a varicocele é clínica, o espermograma está alterado e não há outra explicação para a infertilidade.

Uma revisão publicada em 2026 reuniu 24 ensaios clínicos centrais sobre varicocelectomia em homens com infertilidade associada à varicocele. A análise concluiu que a cirurgia melhora significativamente os parâmetros seminais convencionais e reduz dano molecular, além de apontar melhor desempenho de técnicas microcirúrgicas em gravidez espontânea e complicações. A Sociedade Brasileira de Reprodução Humana informa que meta-análises recentes associam a correção cirúrgica da varicocele clínica à melhora dos parâmetros seminais e das taxas de gravidez natural e por reprodução assistida.

Tem como reverter a infertilidade da varicocele?

Em alguns homens, tratar a varicocele melhora a produção e a qualidade dos espermatozoides, aumentando as possibilidades de gravidez. Isso é mais provável quando existe varicocele clínica, alteração no espermograma e nenhuma causa mais forte para explicar a infertilidade. A melhora, porém, não deve ser prometida antes da avaliação.

A cirurgia não é capaz de reverter a infertilidade causada pela varicocele em alguns casos. Isso pode ocorrer quando houve dano testicular importante, azoospermia persistente, outras causas associadas ou reserva reprodutiva reduzida. Por esse motivo, o casal deve discutir o tempo disponível para tentar uma gestação, a idade da parceira e a possibilidade de preservar ou obter espermatozoides antes da operação em situações selecionadas.

Quando a produção não aparece no ejaculado, técnicas complementares podem ser consideradas. Para casos de azoospermia decorrente de varicocele, as técnicas mais indicadas para obtenção de espermatozoides são a extração testicular de espermatozoides, conhecida como TESE, e a microdissecção testicular, conhecida como Micro-TESE. Elas não substituem a investigação completa, mas podem integrar um plano de reprodução assistida.

Qual é o tratamento para varicocele que pode ajudar a engravidar?

Quando o casal busca gravidez e há varicocele palpável com espermograma alterado, a varicocelectomia microcirúrgica é a opção que pode melhorar o ambiente testicular e os parâmetros seminais. O objetivo não é tratar uma imagem, mas corrigir uma alteração clínica com provável impacto na reprodução. A conversa deve incluir o tempo de tentativa, a avaliação da parceira e a existência de outros fatores masculinos.

A reprodução assistida por fertilização in vitro é outra abordagem para a infertilidade causada pela varicocele. Ela pode ser considerada quando a cirurgia não é suficiente, quando há pouco tempo reprodutivo, quando o fator feminino pesa na decisão ou quando o sêmen continua muito comprometido. Em alguns quadros, a equipe pode associar obtenção cirúrgica de espermatozoides às técnicas de reprodução assistida.

O melhor tratamento para engravidar não é igual para todos. Alguns casais se beneficiam de corrigir a varicocele e acompanhar a evolução do sêmen; outros precisam de estratégia reprodutiva mais rápida. A decisão compartilhada evita tanto uma operação sem indicação quanto a perda de tempo em uma situação que exige reprodução assistida.

• Entender se uma veia dilatada no escroto é varicocele → Agende uma avaliação urológica para exame físico e definição da necessidade de ultrassonografia.

• Investigar dificuldade para engravidar → Faça a avaliação do casal e leve o espermograma ao urologista para interpretação integrada.

• Saber se a cirurgia pode ajudar → Confirme se a varicocele é palpável e se há alteração seminal antes de discutir a varicocelectomia.

• Lidar com azoospermia associada à varicocele → Converse sobre investigação complementar e sobre a possibilidade de TESE, Micro-TESE ou reprodução assistida.

• Homem com varicocele, sem sintomas e com espermograma normal: Acompanhar com avaliação urológica, sem indicar cirurgia automaticamente.

• Homem com varicocele palpável, infertilidade e espermograma alterado: Discutir varicocelectomia, considerando também a avaliação reprodutiva da parceira.

• Homem com dor persistente atribuída à varicocele: Investigar outras causas e conversar sobre correção quando a dor estiver relacionada à dilatação venosa.

• Casal com alteração seminal importante ou azoospermia: Planejar investigação especializada e considerar reprodução assistida ou técnicas de obtenção de espermatozoides.

Como Consulta Urológica pode ajudar

A dificuldade para engravidar costuma trazer dúvidas práticas: é melhor esperar, operar, repetir o espermograma ou procurar reprodução assistida? A resposta depende de uma sequência organizada de avaliação, não apenas do tamanho da varicocele. O primeiro passo é confirmar o diagnóstico e entender se há repercussão nos testículos e no sêmen.

A Consulta Urológica pode ajudar a organizar essa investigação quando existem dor, sensação de peso, nódulo escrotal, alteração no espermograma ou dificuldade para engravidar. A consulta médica considera os sintomas, o exame físico, os exames já realizados e o momento reprodutivo do casal. Assim, a conversa sobre acompanhamento, microcirurgia ou reprodução assistida parte de dados do próprio paciente.

Para quem está em Manhuaçu, Manhumirim e região, o Dr. Ruston Louback, médico urologista e cirurgião oncológico, oferece atendimento particular em Manhuaçu e região. Sua atuação inclui acompanhamento clínico e procedimentos cirúrgicos especializados, sempre com linguagem clara e avaliação individualizada. No tema da varicocele, isso significa investigar sem tratar automaticamente toda veia dilatada e sem minimizar uma alteração seminal relevante.

A procura por avaliação faz sentido mesmo quando a dor é leve ou inexistente. Um exame pode esclarecer se a varicocele é palpável, se existe diferença no volume testicular e se o espermograma merece acompanhamento. Com essas informações, o paciente e o casal conseguem decidir o próximo passo com mais segurança e menos ansiedade.

A oferta Consulta Urológica foi criada para situações em que alterações urinárias, dores, pedras nos rins, disfunção erétil ou doenças da próstata impactam a qualidade de vida, e também acolhe a investigação de problemas urológicos como a varicocele. O atendimento especializado e humanizado permite transformar uma preocupação vaga em um plano de avaliação compatível com a história de cada pessoa.

Leia também

• sintomas de varicocele e a importância de procurar um especialista

• o que você precisa saber sobre varicocele

• infertilidade masculina, causas e tratamentos

Referências

1. Varicocele e infertilidade: entenda a relação

2. Varicocele e infertilidade: qual é a relação?

3. Varicocele é a principal causa da infertilidade masculina

4. The 2025 WHO infertility guideline: value in focusing on clinical varicocele and recognizing gaps in male diagnosis and treatment

5. Diagnosis and Treatment of Infertility in Men: AUA/ASRM Guideline

6. Understanding varicocele: urologists' perspective

7. Varicocelectomy in men with varicocele-associated ..., PubMed

8. Tratamento da Infertilidade Masculina, SBRH

9. Testicular microenvironment disruption in varicocele, Frontiers